আমর বাউল সময়

আমি জোরে হাঁটছি, পেছন ফিরে তাকাই,সে ও আমার পেছনে, কেউ আমাকে ধরার জন্য আসছে কি, কই কোনও ইউনিফর্ম তো নেই l সন্ধার আলোয় বুঝতে পারছিনা, জোয়ান না বুড়ো, ছেলে না মেয়ে l
আমি কি ভুল দেখছি, হয়ত আমার ভুল , আমাদের জীবনে ফেলে আসা কত কি আমাদের পিছু ছাড়ে না l
এই তো সেদিন একজন আমাকে দেখে হাত নাড়ল আমিও রিফ্লেক্সে হাত  নাড়লাম, হয়ত আমার সঙ্গে আলাপ হয়েছে ,আমার প্রায় দশটা পোস্টিং হয়েছিল ভারতের সব কোনায়,হবে হয়ত সে রকম কোন প্রজেক্টে l

হাসতে হাসতে এগিয়ে এলো, এই মরেছে, তার মুখের দিকে তাকিয়ে চেনার চেষ্টা করলাম, না মনে পড়ছে না,দেখে মনে হলো আমার চেয়ে অনেক ছোট l
জানি চিনতে পারবেন না,তখন তো আমার দাড়ি ছিল,গেরুয়া আর হাতে একতারা,এখনও মনে পড়ছে না, আপনি, ফারাক্কায় ছিলেন,তার পর আমাদের বাউল মেলায় আলাপ, গিরি আলাপ করিয়ে দেয় l
আমার আবছা আবছা মনে আছে সেই আমার ফারাক্কায় পোস্টিংয়ের সময় বাউল মেলায় যাওয়া l
আমি গিরির সঙ্গে একাই গিয়েছিলাম, স্ত্রী কলকাতায় বাপের বাড়ি, বর্মন ড্রাইভার গাড়িতে বসেছিল ;
কথায় কথায় বাউলদের তাম্বুতে যাওয়া আর ওখানে বসে এক জমাটি আড্ডা l একতারা হাতে নিয়ে টুং টুং এক আঙ্গুল দিয়ে,ভয় হল যদি তার ছিঁড়ে যায় l ওদের মধ্যে এক জন ছিলেম টা এগিয়ে দিল l IOC,Barauni তে সরকার যে আমার সঙ্গে ফুটবল খেলত,তার গাঁজার নেশা ছিল,আমি এক দুবার ওর বাড়িতে try করেছি l তাম্বি মালায়লাম ট্রেইনি IOC তে, আমি তার সঙ্গে চরস ও ট্রাই করেছি l সে অবশ্য ৭০এর দশকে l
ছিলেম টা হতে নিয়ে ওদের নকল করে দু হাতে ধরলাম,মনে পড়েগেল উত্তম কুমারের গাঁজার কলকে তে টান রাজলক্ষী শ্রীকান্ত বইয়ে l সুচিত্রা রাজলক্ষী আর উত্তম শ্রীকান্ত l শরৎ বাবুর শ্রীকান্ত আমার খুব প্রিয় চরিত্র তাই কলকে হাতে দুটানের পর নিজেকে শ্রীকান্ত ভাবতে লাগলাম l কোনও চিন্তা নেই কালকের, ব্যাস বিন্দাস,অবশ্য শ্রীকান্তের মত ধুতি, পাঞ্জাবী আর ঝোলা ছিল না,আমি যথা রীতি জিন্স , টি শার্ট আর হাফ জ্যাকেট, তখন পোষ মাস ,শীত একটু একটু পড়েছে, একট বেপরোয়া ভাব,তখন বাউলরা গান ধরেছ নাচতে নাচতে " ওরে ভোলা মন আমার ..." আমিও একটা একতারা নিয়ে ওদের সঙ্গে নাচতে লাগলাম l বেশ ভাল লাগছে মনে হচ্ছে আমার body হালকা হয়ে হওয়ায় ভাসছে, চারি দিকের হ্যাজাকবাতির আলো, এক মায়াবী পরিবেশ l তার পর মনে নেই l
আমর তখন মনে পড়ে গেলো যোগেশ কে,সে এখন আমার সামনে দাঁড়িয়ে শুধু দাড়ি মুছ কাটা প্যান্ট জামা পরা , কিন্ত বাউলের পোশাকে না l
যোগেশ হাসতে হাসতে বলল অবাক হয়ে গেছেছেন না l
না না আপনার সঙ্গে যখন আলাপ হয় আমি তখন যাদবপুরে পড়ি, বাউলদের ওপর একটা পেপার লিখছিলাম তাই সেই কটা দিনের জন্য বাউল হয় যাই, একটু আধটু গিটার বাজাতাম তাই একতারা শিখতে বেশি কষ্ট হয় নি l
তখন আমার সব মনে পড়ে গেল সেদিন ও যেন আমাকে আগলে আগলে রাখছিল , কোনো বিপদে না পড়ি, যত রকম চোর চ্ছেঁচর রা তো এই রকম মেলায় শিকার খোঁজে l
দু তিন টে টানের পর ছিলেম টা ও আমার থেকে নিয়ে নেয় l
আমর মন হঠাৎ করে সেই হারিয়ে যাওয়া দিন গুল তে ঘুর পাক খেতে লাগল l যোগেশ আমাকে কিছুক্ষনের জন্য ফারাক্কার দিন গুল ফিরেয়ে দিল l
আমার ঠিক মনে নেই আমি আমার কোয়ার্টারে কেমন করে ফিরলাম, ওই গাঁজা তো আমাকে আউট করে দিয়েছিল l খাবার খেয়ে ছিলাম কি মনে নেই!
কিন্তূ পরের দিন আমি আমার বিছনায় অবশ্য জিন্স আর টি শার্ট পরে l
যোগেশ হাসতে হাসতে বলল কি মনে পড়েছে  l
আপনিতো গাঁজায় দম দিয়ে বেহুঁশ,আমি আর গিরি আপনাকে ধরে ধরে আপনার গাড়িতে নিয়ে যাই, বর্মন গাড়ি চালিয়ে আমাদের আপনার বাংলো, আপনার পকেট থেকে বাড়ির চাবি,আমি গিরি আপনার জ্যাকেট  খুলে নিচের ঘরের বিছানায় শোয়াই!
পরের দিন আমি কলকাতা ফিরি তাই আর দেখা হয় নি l
রোজ আপনাকে লেকে জগ করতে দেখি তাই আজ আপনাকে থামিয়ে চেক করলাম,ন ভুল হয় নি l তখন আপনার ফ্রেঞ্চ কাট ছিল l
আমি একটু অপ্রস্তুত, হেঁসে জিগেস করলাম কি করো ?
আমি এখন usa তে এক ইউনিভার্সিটি তে পড়াই!
কাছেই লেকে গার্ডেনে পৈত্রিক বাড়ি l
মোবাইল নম্বর নিলাম, আবার দেখা হবে বলে বিদায় l যোগেশের সঙ্গে আমার এক অজানা সময় কাটানো আমাদের দুজনের মধ্যে মনের কোঠায় বাঁধা থাকলো !

Embracing moments of timeless magic, one rub at a time.

After playing Holi, I was relaxing outside our flat when Malik my next door neighbour in Delhi, covered in colors, sat next to me. We discussed minimizing water usage for cleaning. Malik mentioned he typically uses a wet cloth. Then, leaning in conspiratorially, he whispered about a strange experience cleaning his face last year after Holi. Meanwhile, his wife, a towering and dominating personality, occasionally glanced at us from her jhula!

Malik's experience

........

As I stood in front of the wash basin, the vibrant hues of Holi  colour still clinging to my skin, I began the familiar ritual of removing the colors. But this time, something extraordinary happened. With each gentle rub of the wet cloth, I felt a strange sensation coursing through me. My reflection in the mirror seemed to be undergoing a miraculous transformation.
With each clockwise motion of the wet cloth, I felt as though I held the power to defy time itself. The wrinkles smoothed out, the lines softened, and I watched in wonder as the years seemed to slip away, leaving behind a younger, more vibrant version of myself.


Curious and emboldened by this surreal experience, I decided to experiment. Tentatively, I reversed my motion, rubbing the cloth counterclockwise. Instantly, the effects were reversed. My reflection aged rapidly, lines deepening, posture stooping, as if the weight of years bore down upon me once more.

Intrigued yet cautious, I pondered the strange phenomenon. Was it the mirror playing tricks on my mind, or had the colors of Holi somehow tapped into a hidden power within me? With each passing moment, the boundary between reality and magic blurred, leaving me to wonder at the mysteries that lay within the colors of the festival.

The colors which was on my face was mostly the ones I purchased,red and green.My friends were using my colour to play Holi with me.
I kept my newfound ability hidden from my wife, fearing her disbelief or worse, her insistence on sharing the secret. It was my own private escapade, a journey I wasn't ready to share with anyone just yet.

But lurking beneath the surface was the sobering realization that one day, the colors would indeed run out, leaving me stranded in the present, unable to revisit the past even for a moment. And so, I savored each clandestine trip to the wash basin, knowing that eventually, the magic would fade, leaving only memories and the faint whisper of a once-cherished secret.

,.......

Malik stared at my perplexed look shyly. I asked him whether he tried doing the same experiment in the other bathroom of his flat.

He nodded his head and said it didn't happen there.

I started thinking about his experience and I concluded that the mirror and those colours together produced a psychological shift which caused the time travel in his mind , triggered the optic nerves to produce his image of various young age cached in his memory disc. But then I couldn't find any explanation of his getting aged with counter clockwise rub.

After a while Malik left after extracting promise from me of not sharing his escapade with anyone else , especially with his wife.

I thought of borrowing some colours from him ,do the experiment in our bathroom mirror but I resisted the urge. I really didn't know whether he really went through the above mentioned experience or under the influence of bhang he was hallucinating!

Unleashing Adaptive Excellence: Learning from the Jungle's Whisper

In the dense foliage of a jungle, a hunter's failed attempt to bring down a ferocious tiger unveils a profound lesson in the pursuit of excellence. The hunter, startled by the missed opportunity, reflects on his shortcomings and resolves to improve his shooting skills. Determined, he embarks on a journey of relentless practice, honing his precision amidst the wilderness.

As he immerses himself in perfecting his craft, a peculiar sound disrupts the silence of the jungle – "jhup, jhup." Intrigued, the hunter follows the rhythmic beat, navigating through the tangled undergrowth. To his astonishment, he discovers the source of the sound – the very tiger he sought to conquer. The majestic beast, perched upon a hillock, engages in its own practice regimen, perfecting its art of leaping with effortless grace.

This encounter unveils a profound revelation, transcending the realms of the jungle and resonating deeply within the fabric of management philosophy. The hunter's realization echoes the imperative of continuous improvement and adaptation in the face of formidable challenges. Just as the tiger refines its predatory prowess through relentless practice, organizations and individuals must embrace the ethos of adaptive excellence to thrive in an ever-evolving landscape.

In today's hypercompetitive business environment, the pursuit of excellence is not merely a lofty aspiration but a strategic imperative. Organizations grapple with a myriad of challenges – from technological disruptions to shifting consumer preferences – necessitating a paradigm shift in their approach to talent development and strategy execution. The anecdote of the hunter and the tiger serves as a compelling allegory, offering invaluable insights into the essence of adaptive excellence in management.

At the heart of adaptive excellence lies a commitment to continuous learning and skill enhancement. Much like the hunter's resolve to refine his shooting prowess, organizations must cultivate a culture of lifelong learning, empowering employees to embrace new ideas and acquire relevant competencies. From structured training programs to informal knowledge sharing initiatives, fostering a learning-centric environment fosters innovation and agility, enabling individuals to navigate complex challenges with confidence.

Moreover, adaptive excellence transcends individual endeavors, permeating the fabric of organizational strategy and culture. Just as the tiger's agile movements epitomize adaptability, organizations must cultivate flexibility and resilience in their approach to decision-making and resource allocation. By embracing a mindset of experimentation and iteration, leaders can steer their organizations towards sustainable growth amidst uncertainty and volatility.

The anecdote also underscores the importance of awareness and strategic foresight in the pursuit of excellence. Much like the hunter's keen observation of the tiger's practice routine, organizations must remain vigilant of industry trends, competitor actions, and emerging technologies. By staying attuned to market dynamics and customer needs, leaders can proactively adjust their strategies, preempting potential threats and capitalizing on new opportunities.

Furthermore, the concept of adaptive excellence extends beyond the confines of organizational boundaries, encompassing collaborative partnerships and ecosystem engagement. Just as the hunter ventured into the depths of the jungle to uncover the tiger's secrets, organizations must embrace open innovation and collaboration, leveraging external expertise and diverse perspectives to fuel innovation and drive value creation.

In essence, the anecdote of the hunter and the tiger encapsulates the essence of adaptive excellence – the relentless pursuit of mastery amidst uncertainty, the embrace of change as a catalyst for growth, and the unwavering commitment to continuous improvement. As organizations navigate the complexities of the modern business landscape, they would do well to heed the timeless wisdom gleaned from the heart of the jungle – in the pursuit of excellence, 

চোরের সেদিন আর এদিন

শহরতলীর একটি ছোটো রাস্তার পাশে তারপলিনে আর বাঁশ দিয়ে কোনো রকমে খাড়া করা চায়ের দোকান l খদ্দের বলতে গুটি কয়েক লুঙ্গি, কুর্তা, ধুতি , বারমুডা, জামা , হাফ কুর্তা টি শার্ট শার্ট পরা কতিপয় আধ বয়সি লোক, উস্কো ক্ষুস্ক চুল, খোঁচা খোঁচা দাড়ি - পুরানো দিনের চোররা চা এবং আড্ডার জন্য জড়ো হয় রোজ নিয়ম করে। সেদিন ও ওরা গেজাঁজছিল যখন একটা পুলিশ ভ্যান এল, ওরা তটস্থ হল, আমাদের ধরবে নাতো, যা দিনকাল পড়েছে, যখন তখন পুলিশ যাকে তাকে ধরে l

     ওদের ধডে প্রাণ এল, ঐ রেড ওদের জন্য নয়; পরিবর্তে, পুলিশ হ্যাকিংয়ের সন্দেহে কাছাকাছি একটি আইটি কোম্পানিকে লক্ষ্য করে কুচ কাওয়াজ করে ঢুকল। তার পর কয়কটা জোয়ান ছেলে মেয়ে কে বার করে আনলো l সবার পিঠে রুকস্যাক,যে রকম আজ কাল দেখা যায় ছেলে মেয়েদের পিঠে, দেখে মনে হয় কচ্ছপ দু পায়ে হাঁটছে l
আমাদের এই চোরেরা বুঝতে পারলো এরা সব হাকের, মনে হয় জামটারায় ট্রেনিং নিয়েছে l
হ্যাকার রা সব ভাল কাপড় জামা পরা আধুনিক ছেলে মেয়ে ওদের মত হাফ গেরস্থ ড্রেস নয় l
চুরির এই আধুনিক পদ্ধতি নিয়ে চোরদের মধ্যে বেশ একটা জমাটি আড্ডা হল, তারা সবাই একমত হয়েছিল যে এই ধরণের চুরিতে কোনও রোমাঞ্চ নেই। শুধু আঙুল আর কমপিউটারের খেলা শারীরিক কোন শক্তির দরকার নেই, ছেলে গুল বেশির ভাগ দেখতে ভাল ছেলে টাইপ l নাদুস নুদুস চেহারা, চোখে চশমা l মনে হয় এক ধমক দিলে কেঁদে ফেলবে l
হ্যাকারদের গ্রেপ্তারের বিষয়টি ছিল ঐ ছোট শহরে আলোচনার বিষয়।

আসুন দেখা যাক ওই চায়ের দোকানে এখন বিকেল বেলায় কি হাল চাল !

বিকেলের সূর্য তখন কনের গাছটার রাস্তা জুড়ে লম্বা ছায়া ফেলেছে, চায়ের দোকানটায় বেশ ভিড় অবশ্য সকালের চোরের গ্রুপটা তো ছিল তাছাড়া বেশ কিছু দিনের কাজ শেষ করে বাড়ী ফেরার রোজকার খদ্দের । তাদের মধ্যে গণেশ বসেছিল, মুখে বয়েসের রেখা, কোঁচকানো গাল এবং দুষ্টুমিতে জ্বলজ্বল করা চোখ,সে এক পাকা চোর। তার সঙ্গীদেরকে তার পূর্বপুরুষদের গল্প বল ছিল, ওরা বংশ পরম্পরায় চোর , অন্যরা ওকে সমীহ করে l

"আমার ঠাকুরদাই প্রথম এই পথে পাড়ি দেয়," গণেশ  জানালো , তার গলার আওয়াজে কি রকম যেন অহঙ্কার। তিনি একজন ছদ্মবেশে ওস্তাদ ছিলেন, তার শরীরটি আগা পাস্তলা তেল দিয়ে মেখে চুরি করতে বেরতেন l সরু জানালার সিকের মধ্যে দিয়ে পিছলে ঢুকতেন। হাতে দড়ি এবং ছোরা নিয়ে, তিনি ছায়ার মতো রাতে ঘোরাফেরা করতেন l কোনও দিন ধরা পড়েন নি "

অন্যরা নীরব শ্রদ্ধায় মাথা নাড়ল, সত্যি তখন হয়ত ব্রিটিশের সময় এবং নিশ্চয় সাহেবদের বাড়িতেও সিঁধ কেটেছেন, বলা যায় একজন সাচ্চা দেশ প্রেমী, সহেবদেরও মাত দিয়েছেন,তাদের  মাথা গণেশের ঠাকুরদার প্রতি শ্রদ্ধায় ঝুঁকে গেল ।
কিন্তু গণেশের আখ্যান কেবল অতীতে যাত্রা ছিল না; এটি ছিল চুরির বিবর্তনের একটি প্রমাণ - পরিবর্তিত সময়ের মুখে অভিযোজন এবং উদ্ভাবনের একটি গল্প।

"তারপর আমার বাবা এলেন," গণেশ তার গুষ্টির গল্পো চালিয়ে গেল, তার গলার স্বর একটি ষড়যন্ত্রমূলক ফিসফিস করে নামল। "তিনি আধুনিক বিশ্বের উপায়গুলিকে আলিঙ্গন করেছেন, সহজে লক-পিকিং এবং ক্র্যাকিং সেফের শিল্পে দক্ষতা অর্জন করেছেন। কোনও বোল্টই তার দক্ষতাকে চ্যালেঞ্জ দিতে  পারেনি, কোনও সেফ খোলার কোড ছিল জল ভাত তাঁর জন্য ।"

গণেশের গল্পতে একটা মাদকতা ছিল চোরের দের জন্য । অজানা লোভনীয় ইশারা- এমন এক জগৎ যেখানে সীমানা ঝাপসা হয়ে যায় এবং বৈধতা ও অবৈধতার মধ্যকার রেখাটি আরও ক্ষীণ হতে থাকে।
এক জন বলে উঠলো সত্যি সে সব চুরির ঘটনা  ভাবলে লোম খাড়া হয় যায় l ঘুট ঘুট রাত্তির, বেশির ভাগ অমাবস্যার রাত্তির গ্রামে চুরি করতে বেরতাম l এক দিকে ধরা পড়ার ভয় আর অন্য দিকে ভূতের ভয় l আমিত হনুমান চালিসা নিয়ে বেরোতাম l শুনে সবাই হো হো করে হেঁসে উঠল l
আড্ডাটা বেশ জমে উঠেছিলো l
পচা বলে উঠলো দেখলি ছেলে মেয়েগুল কি রকম রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে যাচ্ছিল , আমরা তো কোমরে দড়ি বাঁধা থাকলেও বুক ফুলিয়ে যেতাম l জানতাম সরকার কদিন আর আমাদের বিনে পয়সায় খাবার দেবে, ওদের বাজেট আছেনা তাই দু তিন দিন পরে ক ঘা দিয়ে ছেড়ে দিত l
আর যদি পুলিশের সঙ্গে ভাগাভাগি করতাম তো কিছু দূরে নিয়ে গিয়ে ছেড়ে দিত আর বলতো কদিন গা ঢাকা দিয়ে থাকবি l
এখন অবশ্য ওরা সব পার্টি করে তাই পুরোনদিনের গল্প ওদের কাছে এক বিরাট সম্বল !

"From oil-slicked shadows to digital realms: Tales of thievery through the ages."

The ramshackle tea stall, nestled by a bylane in a Bengal town, sees a motley crew of customers, dressed in lungis, kurtas, dhotis, and shirts—old-time thieves gathering for tea and gossip. Their routine disrupted when a police van arrives, but to their relief, it's not for them; instead, the police target a nearby IT company suspected of hacking. The thieves, intrigued, learn that these modern criminals were siphoning money from banks using computers. There was a long discussion among the thieves about this modern way of stealing ,they unanimously agreed that there is no thrill in this type of stealing.

The subject of arrest of hackers was the talk of the small town.

Let us find out find out what is happening in the aforesaid tea stall in the evening!

As the afternoon sun cast long shadows across the cobblestone street, the tea stall buzzed with activity, its patrons engaged in spirited discourse. Among them sat Ganesh, a seasoned thief with a weather-beaten face and eyes that gleamed with mischief. He regaled his companions with stories of his ancestors, tracing the lineage of their clandestine trade through the annals of time.

"My grandfather was the first to tread this path," Ganesh declared, his voice tinged with pride. "He was a master of disguise, his body slick with oil to slip through the tightest of spaces. With rope and dagger in hand, he prowled the night like a shadow, leaving no trace of his presence behind."

The others nodded in silent reverence, their imaginations ignited by tales of daring escapades and narrow escapes. But Ganesh's narrative was not merely a journey into the past; it was a testament to the evolution of thievery itself—a saga of adaptation and innovation in the face of changing times.

"Then came my father," Ganesh continued, his voice lowered to a conspiratorial whisper. "He embraced the ways of the modern world, mastering the art of lock-picking and cracking safes with ease. No bolt could withstand his skill, no combination too complex to unravel."

As he spoke, the group leaned in closer, hanging on his every word. The allure of the unknown beckoned—a world where boundaries blurred and the line between legality and illegality grew ever fainter.

But it was Tuku who offered a glimpse into the future, his tale a testament to the intersection of tradition and technology in the world of thievery. With a sheepish grin, he recounted the story of how he stumbled upon his would-be wife—a kindred spirit in the shadowy realm of subterfuge.

"It was on a moonlit night, much like this one," Tuku began, his voice tinged with nostalgia. "I was casing a wealthy estate, plotting my next move, when I stumbled upon her—a maid servant with a twinkle in her eye and secrets to spare."

The group listened intently as Tuku detailed their clandestine courtship, a delicate dance of deception and desire played out against the backdrop of a changing world. Together, they formed a formidable duo, combining her insider knowledge with his technical prowess to orchestrate daring heists with surgical precision.

"But it wasn't just about the thrill of the chase," Tuku confessed, his gaze softening. "We found purpose in our exploits—a means to an end, albeit a dubious one. Occasionally, we'd even lend a hand to the authorities, providing them with valuable intel in exchange for a modicum of leniency."

Tuku continued," Even the hackers have paid us for providing information about various households. We have our data compiled and stored in our computer. We have collected data about senior citizens staying alone without their sons and daughters. " 

As his words hung in the air, a sense of camaraderie settled over the group—a shared understanding of the complexities of their chosen profession, and the blurred lines between right and wrong. In the world of thievery, morality was a luxury few could afford, and survival often trumped virtue.

And so, as the afternoon waned and the shadows lengthened, the thieves lingered at the tea stall, bound by a common thread of experience and ambition. For in the ever-shifting landscape of crime and consequence, one truth remained immutable: the pursuit of fortune, however dubious its means, was a journey best shared among friends.

The philosophical tap

As I stood amidst the shelves of the footpath bookstore in Jwalaheri, Pashchim Vihar, Delhi, searching for profound insights within the pages of philosophical books, a strange sensation tingled down my spine. A gentle tap on my shoulder jolted me from my reverie. I turned around to find myself face to face with none other than the legendary Greek philosopher, Socrates. My mind reeled with disbelief as I stared into his piercing gaze, feeling as though I had been transported back in time.

Without a word, Socrates gestured for me to follow him. With hesitant steps, I complied, unable to resist the surreal pull of the moment. As we walked, the bustling streets of modern-day Delhi faded away, replaced by the vibrant sights and sounds of an ancient Greek marketplace. The air was filled with the aroma of spices, the clamor of vendors, and the lively chatter of philosophers engaging in spirited debates.

Socrates led me through the labyrinthine alleys until we reached a bustling square teeming with life. Here, amidst the throng of merchants and patrons, he began to speak, his voice carrying the weight of centuries of wisdom.

"In this marketplace," Socrates began, gesturing to the colorful stalls and bustling crowds, "ideas were currency, and discourse was the art of exchange. Here, truth was sought not in the solitude of books, but in the crucible of dialogue."

As I listened, captivated by his words, I couldn't help but feel a pang of longing for the intellectual vibrancy of this ancient agora. The juxtaposition between the lively marketplace of antiquity and the quiet solitude of modern bookstores was stark and unsettling.

But Socrates was not finished. With a knowing smile, he beckoned me to follow him once more. As we walked, the scene around us began to blur and fade until we found ourselves back on the familiar streets of Pashchim Vihar, Delhi. The cacophony of the marketplace was replaced by the muted sounds of traffic and the occasional honk of a car horn.

"Now, look around you," Socrates said, his voice cutting through the urban din. "What do you see?"

I glanced around, taking in the rows of book stalls and the steady stream of passersby. But something had changed. No longer did the books seem like mere objects to be bought and sold. Instead, they were vessels of knowledge, repositories of wisdom waiting to be unlocked.

"In this modern marketplace," Socrates continued, "the pursuit of truth may take a different form, but the essence remains the same. Here, amidst the hustle and bustle of everyday life, one can still find the spark of enlightenment, if only they know where to look."

With that, Socrates vanished into the crowd, leaving me alone to ponder his words. And as I stood there, surrounded by the sights and sounds of the modern world, I couldn't help but feel a renewed sense of purpose. For in the strange and wondrous tapestry of life, it is often in the most unexpected places that we find the answers we seek.

The bookseller glanced at me with concern etched on his face. "Sir, are you alright?" he inquired, his voice filled with genuine worry. "Yes," I replied with a reassuring smile, though my mind was still reeling from the surreal encounter I had just experienced.

As I gathered myself, I decided to purchase a few books by Mitch Albom and Murakami, perhaps seeking solace in their words after the strange events of the day. The familiar weight of the books in my hands offered a grounding sensation, anchoring me to the present moment.

Oddly enough, the encounter with Socrates seemed to have lifted a weight off my shoulders. With each step I took away from the footpath bookstore, I felt a sense of lightness, as though my worries had been unearthed and left behind in the bustling marketplace of ancient Greece.

The strange experience had left me with a newfound perspective, reminding me that sometimes, the most unexpected encounters can lead to moments of clarity and insight. And as I walked away, surrounded by the ordinary hustle and bustle of the modern world, I couldn't help but feel a sense of gratitude for the strange and wonderful journey that life had taken me on.

Echoes of Home: Nostalgia and Family Ties in Delhi #nostalgiaDelhi

Seated outside my Delhi flat, the pages of Haruki Murakami's "Norwegian Wood" held me captive in a literary realm. The enchanting fragrance of blooming Saptaparni, the Chatim flower, surrounded me, emanating from the tree standing majestically in front of my abode. As I immersed myself in the novel's portrayal of Watnabe's struggles in Japan, the words wove a spell, merging seamlessly with the nostalgic ambiance.

The subtle perfume of the Chatim flower became a bridge to bygone days, intertwining with the book's narrative and casting a magical aura. With each page turned, the fragrance of the Saptaparni blossoms blended with the protagonist's journey, creating a sensory symphony that transported me to a different time and place. The winter sun, gentle and comforting, soaked the surroundings in a warm glow, enhancing the tapestry of nostalgia and literary enchantment.

Closing my eyes, I surrendered to the embrace of the winter sun and the interplay of fragrances, allowing the amalgamation of Murakami's prose, the Chatim's aroma, and the memories of Delhi to weave a tapestry of sensory delight. In that moment, the convergence of literature, nature, and nostalgia became a sanctuary, where the lines between fiction and reality blurred, and the essence of each word lingered in the air like the sweet fragrance of a cherished memory.

Nestled within the vibrant heart of Delhi, my ground-floor flat holds a profound connection to cherished memories and enduring family ties. The complex, not just a residential space but a communal haven, exudes a familial ambiance that resonates with shared experiences and the comforting presence of loved ones. The kinship felt within the complex, where my parents spent their last days, is palpable, creating an atmosphere akin to that of a big, extended family.

The enduring spirit of family is further strengthened by the choice of my two younger brothers and their families to make their homes within the same complex. This interwoven familial tapestry is particularly evident when I step into my ground-floor flat, as there is an immediate sense of belonging and reassurance knowing that my near and dear ones are just a stone's throw away. It's as if the spirit of my parents continues to watch over us, their presence felt in every corner of the familiar abode.

The ground-floor location not only offers convenience but also a profound sense of security. The proximity of loved ones serves as a constant reminder of the enduring power of family ties. The evenings unfold as a delight, with leisurely walks in the adjoining DDA sports area becoming a rejuvenating ritual for both body and soul. These shared moments not only strengthen familial bonds but also create memories filled with laughter, shared stories, and a deep sense of togetherness.

Adding an extra layer of enchantment to this familial tapestry is the presence of the Saptaparni tree just outside my flat. Known as Chatim in Bengali, this tree, with its distinctive seven leaves, stands as a living testament to continuity. As autumn graces the city, the tree bursts into bloom, filling the air with an irresistible fragrance that acts as a portal to a bygone era. The subtle perfume of the Saptaparni blossoms becomes a nostalgic reminder of a time when Delhi's roads were adorned with a diverse array of fragrant trees, contributing to the city's unique charm and character.

In the presence of the Devil's tree, I am transported to the Delhi of yesteryears, vividly recalling the bustling streets, the vibrant hues of Gulmohar blooms, and the sweet taste of Jamun picked straight from the roadside trees. Each scent, each memory, is interwoven with the very fabric of the city. The Saptaparni tree, with its seven leaves standing proudly, becomes a symbol of continuity, a witness to the changing seasons and the evolving cityscape.

The Saptaparni Chronicles unfold with every breeze, carrying with it the whispers of nostalgia and the fragrance of a city that has grown and changed yet retains the essence of its roots. In the seven leaves of the Chatim, I find not just a tree but a living testament to the enduring spirit of Delhi and the cherished memories it holds. Each visit to my flat in this complex becomes a journey into the past and a celebration of the present, weaving together the threads of family, memories, and the timeless beauty of nature.

"Familial tapestry woven with memories, the heart of Delhi embraces us with love and the sweet scent of Saptaparni blossoms. 🏡🌳 #DelhiNostalgia"